明朝建立后，功臣榜上第一名为何不是刘伯温？刘伯温是大明王朝的开国功臣，这是没有错的。但第一功臣的说法，是谈不上的。
每朝每代都有许多大臣，名臣，功臣。开国功臣与之不同之处在于，开国之功在于打天下。后来的名臣在于治天下。道理古今一致。故开国功臣，其功大都与战争相关。以现在为例。提起共和国的开国功臣，我们首先想到的一定是十大元帅，十大将，五十七员上将，再到中将，以及一千多名开国少将。不在将帅之列的功臣当然也有，但其人数就少得多了。
明朝的开国功臣，大体也有相似之处。所谓的开国功臣，大都与争夺天下的战争相关。洪武三年，也就是朱元璋在建立大明王朝之后的第三国，国家政权基本稳定之后，朱元璋对开国功臣进行了封赏。我们知道，中国历史上从汉代之后，刘邦就立下了一个规矩，“非刘氏而王者，天下共击之”。从此之后，中国封建王朝中，就很少有异姓王了。一般异姓王的出现，大都是两种情况，一时开国时期因功劳很大，朝廷无奈封王，做为权宜之计。这种情况历史上最著名的莫过于汉初的韩信，与清初的吴三桂，但这些异姓王大多没有好下场。
另一种情况是权臣势力很大的结果，一般是改朝换代的先兆。著名的如曹操，司师家族等。明朝时异姓封爵的最高标准是“生封公，死封王”。人活着的时候，封公就是最高的爵位了，等死了的时候，加封一级，做为死后哀荣。这与现在副处级干部在退休之前调个正处级调研员是一样的。
洪武三年朱元璋大封功臣的时候，一个封了六个公，他们分别是李善长、徐达、常遇春、李文忠、冯胜和邓愈。之后，还有封侯的若干，再后才是伯爵。而刘伯温所得爵位是诚意伯。在功臣的排名中，应该进不了前十，大约应该在二十名左右。（具体史料不去查了，只略言大概）仅这一点，就足以说明，刘伯温是明王朝开国第一功臣的说法是不对的。
朱元璋与历史上的刘邦一样，都是底层起家。用人做事，有很多相似之处。李善长之于朱元璋，与萧何之于刘邦的关系。但朱元璋与刘邦还是有所不同的。萧何到去世，一直做着汉朝的宰相。而李善长在帮朱元璋打下天下之后，没过多久，就被安排退居二线了。这虽然是历史条件的不一样，但也可以看出朱元璋与刘邦气量的不同。
政治地位当然不全靠爵位的支撑。但刘伯温在大明王朝的政治体系中，始终是一个谋士一样的人物。因此，排位自然不会太靠前。刘伯温在朱元璋跟前，与汉代的张良相似，在开国过程中，立功虽然不少。但最终是靠谋略和嘴皮子吃饭的。与现在的政治相比，李善长，汪广洋，胡唯庸等都做过宰相，相当于政府首脑，而刘伯温的职务大抵是在监察系统，基本上相当朱元璋的参谋顾问之类。政治地位并不靠前。