(1)鸦片战争打破了中国封建统治者“天朝上国”的迷梦先进的中国人也开始寻找救国救民的真理民族意识开始觉醒。
(2)“
师夷长技以制夷”的主张和早期的维新思想。
林则徐是近代中国睁眼看世界的第一人。魏源编纂了
《海国图志》提出了“师夷长技以制夷”的思想主张学习外国先进的军事和科学技术以期国家富强来抵御侵略开创了中国近代向西方学习的新风。19世纪70年代以后马建忠、王韬等人不仅主张学习西方的科学技术同时也要求吸纳某些西方的政治、经济学说。他们一般都反对列强的侵略维护民族独立和国家主权主张发展民族工商业主张变革封建专制制度具有一定程度的反对封建专制的民主思想对中国社会发生了广泛的思想影响。
(3)救亡图存与振兴中华。
中日甲午战争以后帝国主义列强图谋瓜分中国中华民族到了生死存亡的紧急关头中国人的民族意识开始普遍觉醒。1895年严复在《救亡决论》一文中响亮地喊出了“救亡”的口号。1898年4月
康有为疾呼中华民族面临着成为“笼中之鸟釜底之鱼牢中之网”的危险要求中国人要发愤自救。1894年11月
孙中山创立革命团体——兴中会喊出了“振兴中华”这个时代的最强音。
4)近代以来，中国的志十仁人正是怀着强烈的危机感和民族意识，在救亡图存、振必中华这面爱国主义大旗之下，历尽千辛万苦，不怕流血牺牲，去探索挽救中华民族危亡的道路。