生茶、熟茶也称作青饼、熟饼。七十年代以前的老茶基本以青饼、生茶为主。未经过发酵工序,把采来的茶青萎凋、晒干、蒸压成型后干燥而成的饼茶、散茶称为生茶(青饼普洱);让其与空气接触,自然变化而产生后发酵,储存时间越长,茶质变化越醇。一九七三年昆明茶厂成功研究了加温渥堆技术,加速茶叶陈化,大大缩短发酵时间,这种在一定温度、一定湿度下把茶叶做熟的制作方法称为熟茶(熟饼普洱)。熟茶的发酵已经定性,储存时间长短不会对茶质本身有改变。近几年来有一些不法茶商只看重眼前利益,利用环境恶劣,潮湿的工厂仓库大搞做旧普洱茶,从各地低价收回散茶,加高温、高湿做起发水普洱茶。这样的发水做旧茶,基本上把茶过份地全发酵死了,温暖、潮湿、卫生条件差的环境,助长昆虫、细菌的孽生,如此茶品还有价值可言吗?
区分生茶、熟茶可从冲泡后的茶底、茶汤分辨。生茶冲泡后,叶底柔软、新鲜、有伸张性、生命力,那怕是存放时间很长的古董茶,也能让你感觉到他的活力和“真韵”,茶汤清澈明亮透底,茶气清爽回甘,入口醇滑;熟茶冲泡后叶底干瘦乌黑像柴枝,没有生命力、棘手。发水厉害的做旧茶,叶底发霉像布渣,茶汤色暗混浊甚至黑色,有浓烈的熟味、异味。随着时间的推移,虽然熟味有望逐渐消退,但是口感干燥,没有明显回甘生津效果。
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