寿命短长，性格决定 ——
柳宗元、刘禹锡的人生轨迹给我们的启示
柳宗元和刘禹锡还是一对情投意合的好朋友，他们的很多人生轨迹都高度重合——刘禹锡比柳宗元大一岁，二人在同一年考中进士，因为政见相同，他们一起成为永贞改革的中坚力量，也因这场失败的改革而同时被贬，都在边远之地度过了十多年颠沛流离的苦难生活。不同的是，柳宗元年仅47岁即死于被逐的柳州，而刘禹锡则收获长寿，一直活至古稀之年，71岁才逝去。究其原因，最主要还是二人的性格使然，说“性格决定寿命”，并不为过。
柳宗元从根本上做不到超然解脱，对世事和命运始终难以看开，所以在遥遥无期的谪居生涯中，他经受了比一般人更为剧烈的精神折磨，并由此导致性格变异，致使他过早辞世，实在是令人扼腕叹息。
柳宗元相比，刘禹锡尽管同样命运多舛，被贬23年，这可能刷新了古代文人被贬时间最久的纪录，但他却非常乐观豁达，这一点从他的诗中也有所体现：“
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”、“谈笑有鸿儒、往来无白丁”、“晴空一鹤排云上、便引诗情到碧霄”……在失意和挫折面前，刘禹锡没有以泪洗面，灰心丧志，也没有鸣冤叫屈，倾泻激愤，更没有流连诗酒，嘲风弄月，而是以豪迈乐观的态度对待生活，以通达的人生智慧应对沉沦的生命，这一点和柳宗元有着本质的区别。
同样寄情于山水，柳宗元看到的是满目苍凉，而刘禹锡看到的则是“莫道桑榆晚，为霞尚满天”，这种进取的锐气、坚贞的志节，对自己和未来都充满信心和希望的豪迈乐观，一直保持到了他的晚年。