n——主量子数，决定电子能量高低与离核的平均距离主要因素，相同的轨道称为电子层，只能取正整数，n是多少就有几个电子层（主电子层）。
l——角量子数，电子亚层，决定轨道形状，取值为0到n-1 。
m——磁量子数，同一形状的轨道，在空间有不同取向，用m表示，取值为0到正负1。
s——自旋量子数，描述自旋运动状态，只有两个数，为正负1/2。
量子数表征原子、分子、原子核或亚原子粒子状态和性质的数。通常取整数或半整数分立值。量子数是这些粒子系统内部一定相互作用下存在某些守恒量的反映，与这些守恒量相联系的量子数又称为好量子数，它们可表征粒子系统的状态和性质。
在原子物理学中，对于单电子原子（包括碱金属原子）处于一定的状态，有一定的能量、轨道角动量、自旋角动量和总角动量。表征其性质的量子数是主量子数n、角量子数l、自旋量子数s=1/2，和总角动量量子数j。
量子数包括主量子数n、角量子数l、磁量子数m和自旋量子数s四种，前三种是在数学解析薛定谔方程过程中引出的，而最后一种则是为了表述电子的自旋运动提出的。
量子数通常取整数或半整数分立值。
在原子物理学中，对于单电子原子（包括碱金属原子）处于一定的状态，有一定的能量、轨道角动量、自旋角动量和总角动量。表征其性质的量子数是主量子数n、角量子数l、自旋量子数ms=1/2，和总角动量量子数j。
在光谱学上常用大写拉丁字母K，L，M，N，O，P，Q代表电子层数，主量子数n是决定电子能量高低的主要因素。
对单电子原子来说：n值愈大，电子的能量愈高。例如氢原子中电子的能量完全由主量子数n决定。
对多电子原子来说：核外电子的能量除了同主量子数n有关以外还同原子轨道或电子云的形状有关。
因此，n值愈大，电子的能量愈高这句话，只有在原子轨道或电子云的形状相同的条件下，才是正确的。