阎宝，字琼美，郓州人。父亲阎佐，曾任海州刺史。阎宝年轻时做朱瑾的牙将，朱瑾驻守兖州失守，阎宝与朱瑾手下的胡规、康怀英归汴梁，都被提拔任用。自从梁太祖进军河朔，在关西争霸，阎宝与葛从周、丁会、贺德伦、李思安各自为大将，率领军队四面出击，所到之处都建立战功，历任洺、随、宿、郑四州刺史。天祐六年，梁太祖让阎宝做邢洺节度使、检校太傅。庄宗平定魏博，十三年，攻打相、卫、洺、磁四州，都攻克了，只有阎宝守住了邢州，但是孤立无援。八月，阎宝率邢州投降，庄宗嘉奖他，阎宝晋升官职做检校太尉、同平章事，担任天平国节度使、东南面招讨使等职，庄宗以宾客之礼对待他，地位在各位将领之上，每有事情谋划，就与阎宝商议决断。
契丹进犯幽州，周德威形势危急，阎宝与李存审跟随明宗在幽州西北攻打契丹军队，解周德威之围后回师。胡柳之战，各军曲行避敌，持观望态度，梁军登上无石山，军势强盛。庄宗望见，害怕自己军队不能与之对抗，想要退守。阎宝进言说：“大王深入敌境，主力军队之外的部分军队战事不利，王彦章的骑兵已经进入濮州，山下只有步兵陈列，天色将晚，士兵都有了归意，我们发动全部精锐部队攻打他们，他们一定会败退逃跑。现在如果带兵后退，一定会被敌军追击，我方军队还没有集结，加上听说敌军胜势，就会不战而自己溃败。大凡作战，决定胜负,在于正确地估计形势；决定战斗,在于正确地了解敌情。敌情和形势都已经掌握了，决定就要下得果断。现在大王的成败，就在此一战，如果不能取胜，假如余下人马渡过黄河，黄河以北的地区就不归大王所有了，大王一定要努力迎战啊！”庄宗听了很是震动，说：“如果没有您，几乎计谋错误。”于是率领骑兵大声呼喝，挥动长矛登上无石山，大败梁军。
十八年，张文礼杀死王镕反叛，阎宝率军进攻讨伐。八月，收复赵州，进军渡过滹水，擒获叛贼的同党张友顺献给庄宗。九月，军队进逼真定，在西南方扎营。挖掘壕沟，建栅栏来环绕着它，挖开大悲寺漕渠来淹没敌城的外城。十九年正月，契丹三十万大军来援救镇州，前锋抵达新乐，军中众人都很担忧。阎宝见庄宗，陈说策略，军情才安定下来。敌人退军，加封检校侍中。三月，城中发生饥荒，王处瑾的部下出城寻找食物，阎宝放他们出去，埋伏军队截击他们。饥饿的敌军士兵大量涌至，其他军队尚未集结，阎宝被敌人追击；于是阎宝收兵退守赵州，因此感到耻辱，愤恨而病，背上毒疮发作而死，时年六十岁。同光初年，朝廷追赠阎宝太师之职，晋天福年间，追封他为太原郡王。
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